İmparator Diocletianus’un işkencelerinden kaçan bir grup Hristiyan, aslında bir taş ustası olan Marinus’un etrafında birleşerek, Orta İtalya’nın doğusundaki Apeninkayalıkları üzerine yerleştiler. Böylelikle 3 Eylül 301 tarihinde “San Marino” devleti kurulmuş oldu. 
Kayalık ve ormanlık bir alanda bulunan bu küçük devlet, zorlu ulaşım yolları nedeniyle ve ciddi bir kaynağı bulunmadığı için, İtalya’nın güçlü devletleri tarafından istila edilmekten korundu. 
San Marino, 1243 yılında bir cumhuriyet haline geldi ve XIII. yüzyılda kabul edilen ülke yasaları, küçük değişiklikler ile bugüne dek yaşamaya devam etti. San Marino, bugün hala ayakta bulunan en eski Cumhuriyet olma özelliğini taşıyor. Türkiye ile Resmen Savaş Halinde
San Marino Devlet Arşivi Müdürü Prof. Dr. Cristoforo Buscanini, devletlerinin Türkiye ile kağıt üzerinde halen savaş halinde olduğunu belirtiyor. Bu durumun sebebi, her iki ülke arasında I. Dünya Savaşı’nı bitiren anlaşmanın imzalanmamış olması.